De voorlaatste etappe is de straftste van allemaal met niet minder dan 3 cols! Van bij de start is het meteen klimmen naar de top van de Col de Peyresourde (1569m), met 6,9% gemiddelde stijging over 13 km niet te onderschatten. We winnen dan ook 950 meter hoogte. De eerste 8 km van de afdaling zijn gelijkaardig met daarna nog een lange uitloper tot Arreau.
Daar, na 35 km, wacht de tweede klim van de dag: de Col d’Aspin (1489m). Deze klim is iets korter en minder steil (11 km, 6,7%) en overbrugt 800 hoogtemeters. Het is dan 13km dalen tot Sainte-Marie-de-Campan.
Wie z’n klassiekers kent, weet dat daar de beklimming van een mythische col begint: de Col du Tourmalet (2115m). Het gemiddelde stijgingspercentage van deze klim is verraderlijk want de eerste 5 km blijven onder 5%, maar in de laatste 12 km gaan we niet meer onder de 7%, met lange stukken tussen 9 en 10%! In het ski-oord La Mongie is een laatste tussenstop of verfrissing mogelijk. Het hoogteverschil is 1560 meter, goed voor een 21ste plaats in dat lijstje van Franse cols. Op de top van de Tourmalet staat de teller op 77 km, de resterende 40km zijn overwegend in dalende lijn. C’est bon pour le moral!
De arrivée ligt in Argelès-Gazost, wat ook de start- en aankomstplaats is voor de allerlaatste etappe voor de Sjepapkes on Tour...